Kids&Us, otro concepto de escuelas de inglés

La mañana festiva de ayer en Madrid la aprovechamos muy bien Cecilia y yo. Nos fuimos a un evento que nos proponía Madresfera que consistía en una storytime, es decir un ratito en el que Cecilia lo pasaría aprendiendo inglés jugando, mientras las mamás y papás blogueros conoceríamos la red de escuelas de inglés Kids&Us. En concreto hemos visitado el centro ubicado en la zona del Centro Comercial La Vaguada, donde nos han tratado estupendamente.

Este nuevo concepto de escuelas de inglés han sido creados por Natàlia Perarnau. Kids&Us en un principio se especializó en el público adolescente y adulto, pero tras llevarse un gran desengaño al darse cuenta de que a pesar de los años que los jóvenes estudian inglés y que el nivel medio de competencia era muy bajo, decidió, en el año 2000, después de ser madre y comenzar a interesarse por el mundo de la estimulación temprana aplicarlo al inglés. Así pues, ese mismo año amplió las instalaciones de su escuela para dedicar una parte a niños y niñas a partir de los 3 años de edad (Kids), viendo la inexistencia en el mercado de un producto de calidad y así, en el año 2003 decidió desarrollar y empezar a implementar su propia metodología, Kids&Us english for little people.

La imagen que Natalia ha tenido siempre presente de un bebé es esta de aquí arriba: con alas, siempre preparado para el lenguaje y ha simbolizado su idea de que los niños y niñas han de aprender el inglés de una manera natural, al igual que la lengua materna. Porque, ¿de qué sirve tener unas buenas alas si una vez desplegadas pueden sobrevolar únicamente nuestro país? Por eso, su aspiración es que en Kids&Us puedan volar hacia donde quieran, sin límites, aprovechando las habilidades naturales de que disponen nuestros niños y niñas.

¿Cómo?

1. Escuchando. ¿Sería posible que un niño o niña aprendiera su lengua materna sin haberlo oído nunca?
2. Comprendiendo. Después de oír las mismas combinaciones de palabras en diferentes momentos y contextos, el niño o niña acaba entendiendo el significado de todo aquello que escucha.
3. Hablando. Paso que sólo se consigue después de haber superado los dos anteriores, es decir, después de haber oído muchas palabras y frases y después de comenzar a entenderlas. No será hablar en sí, será repetir, dentro de las actividades diarias, lo que cada pequeño o pequeña quiera o necesite decir y la maestra acabará «tirando de la lengua».
4. Leer y Escribir. Al contrario que la manera que hemos tenido de aprender inglés en la que este paso era el primero, desde Kids&Us entienden que la lecto-escritura es una consecuencia natural derivada de escuchar, entender y hablar.

El Método

• La Gramática: Poniendo el foco en las estructuras, aprendiendo las palabras a base de juegos y canciones, porque detrás de cada actividad hay un intenso trabajo gramatical. Un estudio de la Universidad de Barcelona, demostró que sus alumnos de edades comprendidas entre los 9 y los 12 años, presentaban mejores competencias gramaticales.

• Aprovechamiento: Aunque durante las primeras etapas la frecuencia de las clases es de una hora semanal, en cada una de ellas se aprovecha cada minuto, es más, no se pierde tiempo si uno o varios niños o niñas necesitan, por ejemplo, ir al baño, porque explican cada paso a realizar o cada acción cantando canciones: cuando hay que lavarse las manos, tirar de la cadena, etc… En una hora se realizan 13 o 14 actividades distintas.

• La Lecto-Escritura: Esta etapa comienza a trabajarse a partir de los 8 años como muy pronto. Es admirable comprobar cómo los niños y niñas son capaces de leer la expresión «very good» correctamente pronunciado por el «simple hecho» de que la han oído mucho. En este ejemplo se observa la importancia del trabajo de la comprensión global.

En Kids&Us realizan seguimientos avanzados mediante Oral Tests realizados con maestros o maestras diferentes al o la habitual con el fin de buscar objetividad y mediante Auditorías Online que valoran la manera en que se están llevando a cabo las clases y en lo que se puede mejorar mediante unas grabaciones realizadas con webcams.

Buscan también la implicación de las familias en casa, pues en Kids&Us nos consideran vehículos emocionales para nuestros peques, con cuentos con solapas para los más pequeños e instrucciones para los papás y mamás dependiendo del nivel de inglés que tengan. Para aquellas familias que no sepan inglés, existe el Talking Pen, una especie de bolígrafo que lee el cuento por nosotros.

Por último, indicaros que en todas las clases se habla exclusivamente en inglés y que el objetivo que tienen para sus alumnos y alumnas es el título Proficiency, consideran que no deben conformarse con la obtención del First Certificate.

Su amplia red cuenta con 105 centros por toda Europa, muchas en varias ciudades españolas, que podéis consultar aquí.

Nosotros nos estamos planteando muy seriamente apuntar a Cecilia el curso que viene y quizás probemos con algún campamento urbano este verano, de los que os contaré más detalles. Vosotros y vosotras, ¿conocíais Kids&Us? ¿Os parece, a priori, un buen método de aprendizaje? ¡Contadme!